В недалёком будущем, где человечество сократилось до десяти тысяч душ, единственным пристанищем для выживших стал колоссальный подземный бункер, уходящий вглубь земли на сто сорок четыре этажа. Этот многоуровневый город-убежище стал не просто домом, а единственной известной реальностью для его обитателей, которые с рождения усвоили непреложную истину: внешний мир мёртв, воздух на поверхности отравлен до такой степени, что даже кратковременное пребывание снаружи неминуемо ведёт к мучительной смерти. Вся их картина мироустройства формируется через гигантские экраны, развешанные по стенам бункера, на которые в режиме реального времени транслируется видеопоток с внешних камер наблюдения. Изо дня в день, из года в год люди видят одно и то же – безрадостный, монотонно-серый пейзаж, лишённый каких-либо признаков жизни: ни шевеления листвы, ни полёта птицы, ни намёка на смену времён года. Эта статичная, мёртвая картина служит постоянным и неоспоримым доказательством опасности внешнего мира, укрепляя в сознании каждого необходимость оставаться внутри. В таких условиях абсолютная покорность и соблюдение установленных правил становятся залогом коллективного выживания. Самым главным, священным и не подлежащим обсуждению законом является запрет на попытки покинуть бункер, нарушение которого карается самым суровым образом, вплоть до изгнания на верную смерть.
Однако даже в самой стройной и, казалось бы, незыблемой системе со временем могут появиться трещины. Рано или поздно находится тот, чьё любопытство и жажда истины оказываются сильнее страха и многолетней индоктринации. Такой человек начинает замечать несоответствия и странности в том, что преподносится как непреложная истина. Возможно, это едва уловимое повторение определённых паттернов в трансляции с внешних камер, намекающее на её записанный, а не прямой характер. Или случайно обронённая кем-то из технических специалистов фраза, или найденный артефакт из прошлого, противоречащий официальной истории. Это заставляет усомниться во всём: действительно ли мир снаружи мёртв? Не является ли бункер не спасением, а гигантской тюрьмой, а его обитатели – не выжившими, а заключёнными, содержащимися в неведении? С этого момента начинается личное, опасное расследование, цель которого – докопаться до правды, какой бы ужасной она ни оказалась. Герой вынужден идти против всей системы, рискуя не только своей жизнью, но и спокойствием тысяч других людей, чей устоявшийся мир может рухнуть от одного лишь намёка на то, что их реальность – тщательно сконструированная ложь. Его путь – это путь по тёмным, запретным техническим уровням, поиск единомышленников и столкновение с безжалостными силами, охраняющими статус-кво, которые готовы на всё, чтобы старая тайна никогда не была раскрыта.