В провинциальной французской деревне Жевадан во второй половине восемнадцатого века начинают происходить ужасающие события, которые повергают в панику всех местных жителей. Появляется загадочный и кровожадный Зверь, чьи нападения отличаются невероятной жестокостью и избирательностью, поскольку его жертвами становятся преимущественно женщины и дети. Существо демонстрирует сверхъестественную ловкость и неуловимость, успешно избегая многочисленных облав, организованных отчаявшимися крестьянами и солдатами. Пули, выпущенные в монстра, не причиняют ему никакого вреда, что только усиливает мистический ореол вокруг этого жуткого создания. Очевидцы, которым посчастливилось выжить после встречи с ним, описывают нечто среднее между волком и демоном, чей облик внушает первобытный ужас. Зверь появляется внезапно из лесной чащи и так же внезапно исчезает, оставляя после себя лишь окровавленные останки и атмосферу всеобщего страха, который постепенно парализует жизнь всей округи.
Ситуация приобретает такой масштаб, что о ней узнает сам король Людовик XV, который решает лично вмешаться в расследование этих загадочных убийств. Монарх поручает это деликатное дело ученому Грегору де Фронсаку, известному своим аналитическим умом и незаурядными способностями. Прибыв в Жевадан, Грегор сталкивается с стеной молчания и суеверий, но неожиданно встречает своего старого друга Мани, индейца, который когда-то спас ему жизнь. Между мужчинами существует особая связь, скрепленная кровным братством, которое преодолевает культурные и расовые различия. Мани привносит в расследование совершенно иной подход, основанный на древних ритуалах и верованиях своего народа. Он читает знаки природы, прислушивается к голосам духов и использует методы, непонятные для европейского рационального мышления. Вокруг индейца витает такая же тайна, как и вокруг самого Зверя, поскольку его знания и способности кажутся почти магическими. Вместе они образуют необычный союз, где наука переплетается с шаманскими практиками, а логика сталкивается с мистикой. Их совместное расследование постепенно приближает их к разгадке, но вместе с тем открывает новые, еще более тревожные тайны, связанные не только с природой монстра, но и с самими героями, чьи судьбы оказываются тесно переплетены с этой мрачной историей.