Шалкар, некогда блестящий следователь, специализировавшийся на самых жестоких и запутанных преступлениях, теперь проводит свои дни в глубокой провинциальной тишине, пытаясь заглушить тяжелые воспоминания и призраки прошлого крепким алкоголем. Его отставка – это добровольное изгнание, попытка убежать от того профессионального бремени, которое оставило неизгладимые шрамы на его душе. Однако покой оказывается хрупким и мимолетным. В его уединенную жизнь врывается молодой, но настойчивый сотрудник полиции, чей визит знаменует собой конец кратковременного забвения. Офицер не просто просит совета или консультации; он умоляет Шалкара вернуться, оказать реальную помощь следствию, столкнувшемуся с кошмаром, который, казалось, остался в далеких девяностых. В городе объявился серийный убийца, чьи методы, почерк и садистская изощренность до жути напоминают маньяка, которого Шалкар когда-то, ценой невероятных усилий и личных потерь, сумел остановить. Эта новость действует как удар тока, пробуждая в отставном следователе не только профессиональные инстинкты, но и давно похороненные демоны.
Перспектива вновь погрузиться в расследование вызывает у Шалкара острое внутреннее сопротивление; он боится не столько физической опасности, сколько возвращения в тот ад, из которого он с таким трудом выбрался. Но игнорировать зов долга он не в силах. По мере того как он начинает знакомиться с деталями новых преступлений, сомнения рассеиваются: сходство не просто поверхностное, оно пугающе точное, вплоть до мельчайших, никогда не публиковавшихся в СМИ деталей. Это либо тщательно спланированная имитация, либо невозможное – возвращение того самого монстра. Шалкар понимает, что столкнулся не просто с копированием, а с вызовом, брошенным лично ему. Расследование превращается в мучительное путешествие в его собственное прошлое, вынуждая заново переживать старые ошибки, сталкиваться с призраками невинных жертв и вновь ощущать ту всепоглощающую тьму, которая едва не поглотила его самого. Ему предстоит не только опередить убийцу, который, кажется, знает все его старые приемы, но и сразиться с собственными внутренними демонами, чтобы наконец поставить точку в деле, которое он считал давно закрытым.